Esta imagem foi captada no dia 1 de janeiro de 2018 pela Câmara de Alta Resolução da Mars Express da ESA e mostra uma cratera chamada Ismenia Patera.
A cratera está situada em Arabia Terra, uma parte interessante da superfície de Marte que se pensa ter tido significativa atividade vulcânica. Os cientistas não têm a certeza de como Ismenia Patera se formou; poderá ter sido o resultado da colisão de um meteorito ou os restos colapsados de um antigo supervulcão colapsado.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlin
Estas imagens da sonda Mars Express da ESA mostram uma cratera, denominada Ismenia Patera, no Planeta Vermelho. A sua origem permanece incerta: um meteorito atingiu a superfície ou poderia ser o remanescente de um supervulcão?
Ismenia Patera - patera que significa “bacia plana” em latim - fica na região da Arabia Terra, em Marte. Esta é uma área de transição entre as regiões norte e sul do planeta - uma parte da superfície especialmente intrigante.
A topografia de Marte é claramente dividida em duas partes: as planícies do norte e as terras altas do sul, esta última com até alguns quilômetros de altura. Esta divisão é um tema-chave de interesse para os cientistas que estudam o Planeta Vermelho. Ideias de como esta divisão dramática se formou sugerem um único impacto massivo, múltiplos impactos ou placas tectônicas antigas, como observado na Terra, mas a sua origem ainda não está clara.
Ismenia Patera tem cerca de 75 km de diâmetro. O seu centro é cercado por um anel de colinas, blocos e pedaços de rocha que se acredita terem sido ejetados e lançados para a cratera por impactos próximos.
O material lançado por esses eventos também criou pequenas quedas e depressões que podem ser vistas dentro da própria Ismenia Patera. Fossas e canais serpenteiam da borda da cratera até ao fundo, que se encontra coberto por depósitos planos e gelados, que mostram sinais de fluxo e movimento - estes são provavelmente semelhantes a glaciares rochosos e ricos em gelo, que se acumularam ao longo do tempo, no frio e árido clima.
Estas imagens foram obtidas no dia 1 de janeiro pela câmera estéreo de alta resolução da Mars Express, que circunda o planeta desde 2003.
Tais imagens detalhadas e de alta resolução lançam luz sobre vários aspetos de Marte - por exemplo, como as características que deixaram marcas na superfície se formaram inicialmente e como evoluíram ao largo dos muitos milhões de anos desde então. Esta é uma questão-chave para Ismenia Patera: como se formou esta depressão?
Existem duas ideias principais para a sua formação. Uma delas associa-se a um potencial meteorito que colidiu com Marte. Depósitos sedimentares e gelo fluíram, então, para encher a cratera, até desmoronar para formar a paisagem desigual e fissurada hoje observada.
A segunda ideia sugere que, em vez de uma cratera, Ismenia Patera já foi o lar de um vulcão que entrou em erupção catastrófica, lançando enormes quantidades de magma ao seu redor e colapsando como resultado.
Vulcões que perdem grandes quantidades de material numa única erupção são denominados supervulcões. Os cientistas continuam indecisos sobre se existiram ou não em Marte, mas o planeta é conhecido por abrigar inúmeras estruturas vulcânicas enormes e imponentes, incluindo o famoso Monte Olimpo - o maior vulcão já descoberto no Sistema Solar.
Arabia Terra também mostra sinais de ser a localização de uma província vulcânica antiga e há muito inativa. Na verdade, outro candidato a supervulcão, Siloé Patera, também se encontra em Arabia Terra (visto na visão em contexto de Ismenia Patera).
Certas propriedades das características de superfície observadas em Arabia Terra sugerem uma origem vulcânica: por exemplo, as suas formas irregulares, o baixo relevo topográfico, as suas bordas relativamente elevadas e a aparente falta de material ejetado que, normalmente, estaria presente ao redor de uma cratera de impacto.
No entanto, algumas destas características e formas irregulares também podem estar presentes em crateras de impacto, que simplesmente evoluíram e interagiram com o seu ambiente de maneiras específicas ao longo do tempo.
Mais dados sobre o interior e subsuperfície de Marte ampliarão a nossa compreensão e lançarão luz sobre estruturas como Ismenia Patera, revelando mais sobre a complexa e fascinante história do planeta.
A cratera marciana Ismenia Patera em contexto dos seus arredores em Arabia Terra. Ismenia Patera é um potencial supervulcão; outro candidato a supervulcão, Siloe Patera, pode ser visto para baixo e para a direita da imagem.
A região delineada pela grande caixa branca indica a área fotografada durante a órbita n.º 17723 da Mars Express no dia 1 de janeiro de 2018, a partir da qual foi compilada a imagem associada, delineada pela caixa mais pequena. Neste contexto, os tons azul-esverdeado representam a elevação da superfície (valores marcados em baixo).
Crédito: Equipe científica da NASA MGS MOLA
Esta imagem mostra uma perspetiva oblíqua de Ismenia Patera, uma cratera localizada na região de Arabia Terra da superfície de Marte. Foi captada no dia 1 de janeiro de 2018 pelos canais estéreo da Câmera de Alta Resolução a bordo da Mars Express da ESA e realça terreno irregular em torno e no interior da cratera e depósitos no chão da cratera.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlin
FONTE: ASTRONOMIA ONLINE
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